Premier League of Darts 2023: Dit zijn de acht deelnemers!

De kogel is door de kerk: de PDC heeft de acht deelnemers van de Premier League of Darts 2023 bekend gemaakt. Peter Wright, Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Michael Smith waren vanwege hun plaats op de Order of Merit al zeker van deelname. Daarnaast hebben de volgende vier darters een wildcard ontvangen: Jonny Clayton, Nathan Aspinall, Dimitri van den Bergh en Chris Dobey.

Lees ook: Toernooicenter Premier League of Darts 2023 met o.a. speelschema, uitslagen en prijzengeld

1. Michael Smith

Bijnaam: Bully Boy
Plaats op Order of Merit: 1
Hoeveelste deelname: 6e keer
Beste prestatie: Verliezend finalist (2018)

Na de fantastische afgelopen maanden, waarin hij zowel de Grand Slam of Darts als het WK Darts won, is Michael Smith natuurlijk een zekerheidje voor de Premier League of Darts 2023. De Engelsman zal ook als een van de favorieten worden gezien, al wist hij in zijn voorgaande vijf deelnamen slechts één keer de play offs te behalen. Dit was in 2018, toen hij zelfs de finale bereikte. In deze finale bleek Michael van Gerwen uiteindelijk met 11-4 te sterk.

2. Peter Wright

Bijnaam: Snakebite
Plaats op Order of Merit: 2
Hoeveelste deelname: 10e keer
Beste prestatie: Verliezend finalist (2017)

Voor Peter Wright is de huidige editie een mijlpaal, aangezien hij voor de tiende keer is uitgenodigd voor de Premier League of Darts. ‘Snakebite’ begon goed aan het jaar 2022 met de WK-winst, maar sindsdien lukte het de Schot nog maar weinig om zijn beste spel te laten zien. Wel wist hij deze de Nordic Darts Masters op zijn naam te schrijven, waardoor Wright het met nodige vertrouwen aan de prestigieuze dartscompetitie zal beginnen.

3. Michael van Gerwen

Bijnaam: MvG
Plaats op Order of Merit: 3
Hoeveelste deelname: 11e keer
Beste prestatie: Winnaar (2013, 2016, 2017, 2018, 2019, 2022)

Titelverdediger Michael van Gerwen mag natuurlijk niet ontbreken tijdens de Premier League of Darts. De enige Nederlandse deelnemer begint aan zijn elfde opeenvolgende jaar en wist zes keer de titel te winnen. Slechts één keer wist hij de play offs niet te bereiken, dit was in 2020. Voor de editie van 2023 zal hij door de bookmakers opnieuw gezien worden als een van de grootste kanshebbers.

4. Gerwyn Price

Bijnaam: The Iceman
Plaats op Order of Merit: 4
Hoeveelste deelname: 5e keer
Beste prestatie: 5e in ranglijst

Ondanks zijn hoge positie op de Order of Merit is Gerwyn Price er nog nooit in geslaagd om de play offs van de Premier League te bereiken. Twee keer eindigde de Welshman op de vijfde plaats in de reguliere competitie en vorig jaar werd Price slechts zevende. Dit jaar zal ‘The Iceman’ dus alles op alles zetten om in ieder geval de halve finale te bereiken van deze dartcompetitie.

5. Jonny Clayton

Bijnaam: The Ferret
Plaats op Order of Merit: 7
Hoeveelste deelname: 3e keer
Beste prestatie: Winnaar (2021)

Ook Jonny Clayton zien we terug tijdens de Premier League of Darts 2023. De winnaar van de editie van 2021 staat weliswaar buiten de top 4 van de wereld, maar kende een sterk seizoen met vier halve finales op televisietoernooien. Daarnaast bereikte hij de kwartfinale tijdens het WK Darts.

6. Nathan Aspinall

Bijnaam: The Asp
Plaats op Order of Merit: 9
Hoeveelste deelname: 3e keer (excl. uitnodiging als contender in 2019)
Beste prestatie: Verliezend finalist (2020)

Na een jaar afwezigheid is Nathan Aspinall weer terug in de Premier League of Darts. ‘The Asp’ debuteerde in 2019 als ‘contender’ en speelde in 2020 voor het eerst een volledige Premier League. Toen lukte het de Engelsman direct om de finale te halen, gevolgd door een halve finale in 2021. Vorig jaar ontving Aspinall geen uitnodiging van de PDC, maar liet hij met een finale op de World Grand Prix en Grand Slam of Darts zien het spelletje niet verleerd te zijn.

7. Dimitri van den Bergh

Bijnaam: The DreamMaker
Plaats op Order of Merit: 11
Hoeveelste deelname: 2e keer (excl. uitnodiging als contender in 2019)
Beste prestatie: 5e in ranglijst

Voor Dimitri van den Bergh zal het een grote verrassing zijn dat hij mag deelnemen aan de Premier League Darts. De Belg behaalde weliswaar de halve finale tijdens de World Matchplay en het WK Darts, maar wist in 2022 geen grote titel op zijn naam te schrijven. Normaliter is dit wel de voorwaarde om een uitnodiging te ontvangen. In 2021 mocht ‘The DreamMaker’ al eens in actie komen in de dartscompetitie, toen was een vijfde plaats op de ranglijst net niet genoeg voor de Play Offs.

8. Chris Dobey

Bijnaam: Hollywood
Plaats op Order of Merit: 21
Hoeveelste deelname: Debuut (contender in 2019)
Beste prestatie: Nvt (als contender 6-6 tegen Mensur Suljovic)

Op basis van zijn plaats op de Order of Merit is Chris Dobey de grote verrassing onder de Premier League deelnemers. ‘Hollywood’ heeft zijn deelname aan de Premier League of Darts 2023 vooral te danken aan een kwartfinale op het WK Darts 2023 en het winnen van The Masters 2023. Aangezien de rest van het seizoen wisselvallig was, is het zeker de vraag of de Engelsman zich staande kan houden tussen de zeven beste darters van dit moment.

Speelschema Premier League of Darts 2023

De Premier League Darten start dit jaar op donderdag 2 februari en het circus zal op 20 april afreizen naar Rotterdam Ahoy. Net als vorig jaar worden de speelavonden afgewerkt in mini-toernooien, waar punten voor de ranglijst verdiend kunnen worden. De winnaar van iedere speelavond ontvangt bovendien £10.000 als bonus.